Autioniemen alue Oulujärven rantamaisemissa sisältää vanhoja metsiä, liito-oravan elinympäristöjä sekä lähes 2,5 kilometriä rakentamatonta rantaviivaa. Alueen myi Luonnonperintösäätiölle vuonna 2026 Paltamon kunta, jossa tunnistettiin Autioniemen merkittävät luontoarvot ja haluttiin turvata niiden säilyminen.

Autioniemi sijaitsee Paltamon kuntakeskuksen lounaispuolella Oulujärven rannalla. Alueen metsät ovat pääosin kuusivaltaisia tuoreita kankaita, mutta erityisesti Pumppuniemessä kasvaa poikkeuksellisen arvokasta haapametsää. Alueella on useita pitkäaikaisia liito-oravareviirejä, ja vanhan metsän linnustoon kuuluvat muun muassa varpuspöllö, pikkusieppo ja idänuunilintu.

Yli satavuotiasta metsää Autioniemessä on noin 17 hehtaaria. Lisäksi alueella on runsaasti lahopuuta sekä laajoja haapavaltaisia metsiköitä, jotka ovat monien metsälajien kannalta erityisen tärkeitä. Alueella sijaitsee myös noin neljän hehtaarin laajuinen luonnontilainen korpi.

Luontoarvojen lisäksi kohteella on huomattavaa kulttuurihistoriallista arvoa. Autioniemellä 1700-luvun lopulla sijainneen sotilastorpan paikka näkyy yhä aukkona metsässä. Metsien kätköissä torpan paikan lähellä sijaitsee tiheä keskittymä toisen maailmansodan aikaisia hiilimiilujen pohjia, sitä vanhempia tervahautoja, sekä mahdollisesti kivikautinen ja ainakin rautakautinen asuinpaikka. Löydöt muistuttavat alueen pitkästä metsien käyttöön liittyvästä historiasta. Myös entinen saha-alue kertoo Paltamon metsäteollisesta menneisyydestä.

Autioniemi on osa maakunnallisesti arvokasta Oulujärven maisemakokonaisuutta. Alueella kulkee noin viiden kilometrin mittainen kävely- ja maastopyöräreitti, joka säilyy kuntalaisten käytössä myös tulevaisuudessa.